Historia

La serie informalmente titulada «Historia Universal Asimov» reúne las obras dedicadas por el gran novelista y divulgador científico a la evolución política, cultural y material de la especie humana. «Constantinopla» describe los orígenes, el ascenso, el apogeo y la decadencia de ese "imperio olvidado" que suele ser el Imperio Bizantino, desde la fundación de la ciudad de Bizancio en el año 657 a.C., hasta su caída en 1453 -ya rebautizada hacía siglos como Constantinopla- en manos del sultán Mohammed II y el comienzo de la hegemonía turca.

Cinco naves zarparon de San Lúcar de Barrameda rumbo a mares desconocidos. Con buenos vientos de levante y la mejor disposición para enfrentar el destino, no sospechaban que llegarían a cumplir una de las hazañas más extraordinarias en la historia de la Humanidad. Al frente iba el capitán general Fernando de Magallanes, portugués al servicio del rey Carlos | de España, secundado por más de 260 hombres, cada uno con sus individualidades e intereses, fidelidades y traiciones, heroicidades y cobardías. Durante el transcurso de casi tres años (1519 a 1522) cada una de las naves cumplió un papel diferente: la Santiago naufragó en la Patagonia, la San Antonio desertó antes de pasar el estrecho, la Concepción fue desguazada en las Filipinas, la Trinidad apresada por los portugueses y la Victoria fue la única que, bajo el mando de Juan Sebastián Elcano, pudo regresar victoriosa al puerto de partida. El autor desarrolla la narración a través de las peripecias vividas a bordo de cada una de las naves, con la finalidad de brindar mayor fluidez al relato y | trasmitir el dramatismo que debieron vivir aquellos arriesgados marinos de una época heroica. Un capítulo introductorio ubica el momento histórico y otro final da cuenta de la difusión de la noticia en las capitales europeas, así como también la | aparición de las primeras publicaciones y mapas con los descubrimientos | realizados. La expedición de Magallanes y Elcano a las islas Molucas mantiene plena vigencia porque no solo demostró fehacientemente la redondez de la Tierra, sino que abrió la posibilidad de establecer nuevas rutas comerciales, un primer paso hacia la globalización.

¿Qué ocurre cuando la tecnología y las mejores intenciones chocan en el fragor de las batallas? Durante los años previos a la Segunda Guerra Mundial, en una base aérea de Alabama, un grupo de pilotos renegados forjó una idea radical. ¿Qué pasaría si los bombardeos fueran tan precisos como para que las guerras pudieran librarse solamente desde el aire? ¿Podrían los brutales enfrentamientos entre ejércitos de tierra convertirse en cosa del pasado? Este libro cuenta lo que ocurrió cuando intentó llevarse a la práctica ese sueño. Malcolm Gladwell sigue los pasos de un genio holandés y su ordenador analógico casero, del grupo de científicos pirómanos de Harvard que inventaron el napalm, de un brillante piloto que cantaba tonadas a su equipo y del comandante LeMay, quien ordenaría uno de los ataques más sangrientos de la Segunda Guerra Mundial. A su más puro estilo, Gladwell les saca jugo a todos estos personajes fascinantes y nos lleva ágilmente a través de una serie de dilemas que cambiaron el rumbo de la historia para para preguntarnos cuál puede llegar a ser, a menudo, el precio del progreso.

La voz de Heráclito, como la de una pitonisa, nos alcanza todavía hoy a través de los milenios. Aprender a escucharla mediante un ordenamiento de los fragmentos heraclíteos distinto al canónico fue el objetivo de la última clase que Martin Heidegger dictó en la Universidad de Friburgo. Esta obra es el producto de ese seminario, impartido junto con su discípulo Eugen Fink, en el semestre de invierno de 1966-1967. A lo ls pensadores clave de Occidente. Lejos de la problemática filológica y de la reconstrucción del escrito perdido de Heráclito, los participantes se propuargo de trece sesiones, Heidegger, Fink y sus interlocutores muestran las dificultades que están presentes en el ejercicio hermenéutico alrededor de uno de losieron adentrarse en la cuestión misma del pensar y aprender cómo es que lo más lejano nos es próximo, mientras que lo más familiar se nos vuelve ajeno.

Para los autores esta historia de la civilización francesa no es una historia de Francia ni un libro de texto. El propósito es ofrecer una explicación de la Francia de hoy a través de su cultura. En una serie de vastos cuadros, sin detrimento de los grandes sucesos bien conocidos; se asiste a la formación de una cultura que fue, durante mucho tiempo, pauta de toda la civilización occidental.

Norte de Italia, finales del siglo XVI. El Santo Oficio acusa de herejía a un molinero, Domenico Scandella, al que todos llaman Menocchio. El procesado sostiene que el mundo se originó en «un caos» del que surgió «una masa, como se hace el queso con la leche, y en él se formaron gusanos, y éstos fueron los ángeles». A lo largo de dos procesos inquisitoriales la peculiar cosmogonía del reo se opone tozudamente a la de aquellos que le interrogan. A partir del análisis de las creencias de Menocchio —finalmente declarado culpable y sentenciado a arder en la hoguera— y de los expedientes judiciales del caso, Carlo Ginzburg reconstruye en este clásico contemporáneo un fragmento de la llamada «cultura popular» —condenada, en general, al ostracismo— que se erige, por su singularidad, en símbolo de su tiempo y en una especie de eslabón perdido de un mundo oscuro, difícilmente asimilable al presente, pero del que de alguna manera somos deudores.

A la altura de las mejores obras de su autor, Ernst H. Gombrich, un extraordinario divulgador de historias eruditas, que dominó a las mil maravillas las técnicas de la oralidad. Esta Breve historia de la cultura participa por completo de la rara virtud que atesoran los libros sabios de verdad: transmite, de forma inteligible, amor e interés por la historia que nos promete su título. Dictada en una tanda de sesiones para un público diverso, está a la altura de las mejores obras de su autor, Ernst H. Gombrich, un extraordinario divulgador de historias eruditas, que dominó a las mil maravillas las técnicas de la oralidad. Y lo primero que se pregunta Gombrich es: ¿Qué es y cómo se escribe la historia de la cultura? Su polémica respuesta azuza nuestro intelecto y nos pone en guardia ante todo apriorismo: la cultura no es, como han pretendido muchos, una fórmula única, sino un conocimiento básicamente creador e integrador, que rebasa y anula los compartimentos cerrados. De esta manera, su obra nos ofrece nuevas perspectivas para aprehender conceptos tan lábiles como estilos y periodos, arte y moda, gusto y norma social, en un libro esencial, hermoso y sencillo, apto y necesario para todo tipo de públicos, que deleitará tanto a los lectores que disfrutaron con Breve historia del mundo como a los que (todavía) no lo han hecho.

Más de siglo y medio después de su primera publicación en francés, la lengua materna de Lévi, esta Historia de la Magia sigue siendo el manual de referencia por excelencia de quienes se interesan por esta dimensión de la ciencia oculta. Sus páginas narran la historia de la magia desde la antigüedad egipcia hasta mediados del siglo xix, pero además de esta visión diacrónica, el sistema de pensamiento y acción que denominamos magia está explicado de manera sincrónica, pues en esta obra incomparable se tratan de manera exhaustiva todos los aspectos de la doctrina y la práctica esotéricas. Para el célebre maestro de la ciencia oculta, Arthur Edward Waite, «nada hay en la literatura ocultista que se compare a esta obra». Tal fue el estatus legendario que proporcionó a Eliphas Lévi, que el propio Aleister Crowley, nacido en 1875, año de la muerte de Lévi, aprovechó esta coincidencia para afirmar que él era la reencarnación del autor de la Historia de la Magia.

Una impactante historia de investigación de cómo tres presidentes norteamericanos y sus comandantes militares engañaron al público año tras año sobre la guerra más larga de Estados Unidos, presagiando la reconquista de Afganistán por los talibanes. A diferencia de las guerras de Vietnam e Irak, la invasión estadounidense de Afganistán en 2001 tuvo un apoyo público casi unánime. Al principio, los objetivos eran sencillos y claros: derrotar a al-Qaeda y evitar que se repitiera el 11 de septiembre. Sin embargo, poco después de que Estados Unidos y sus aliados desalojaran del poder a los talibanes, la misión se desvió del rumbo original y los funcionarios estadounidenses perdieron de vista sus objetivos originales. El ejército estadounidense se vio envuelto en un conflicto guerrillero imposible de ganar en un país que no entendían. Pero ningún presidente quiso admitir el fracaso, especialmente en una guerra que comenzó como una causa justa, y las administraciones de Bush, Obama y Trump enviaron más y más tropas a Afganistán y dijeron repetidamente que estaban progresando, aunque sabían que no había perspectivas realistas de una victoria absoluta. Así como los Papeles del Pentágono cambiaron la comprensión del público de Vietnam, Los Papeles de Afganistán contienen revelaciones sorprendentes de personas que jugaron un papel directo en la guerra, desde líderes en la Casa Blanca y el Pentágono hasta soldados y trabajadores humanitarios en el frente. En un lenguaje sencillo, admiten que las estrategias del gobierno de Estados Unidos fueron un desastre, que el proyecto de construcción de la nación fue un fracaso colosal y que las drogas y la corrupción obtuvieron un dominio absoluto sobre sus aliados en el gobierno afgano. Los papeles de Afganistán es un relato impactante que cambiará para siempre la forma en que se recuerda el conflicto.

Una contribución al conocimiento del extenso proceso independentista “Una investigación que no duda en calificar de “mítica” a la idea de “Patria Grande” latinoamericana, que critica sin ambages los abordajes ideologizados y el uso de la historia para promover intereses partidarios o dogmáticos. En definitiva, que nos propone asumir los hechos históricos como fueron, no como nos gustaría o convendría que hubieran sido. Una visión que a la postre, al redimensionar y resignificar los hechos, conduce a valorarlos sin complejos ni culpas.” José Garchitorena “Se trata de un trabajo de profunda investigación histórica del Profesor Rodolfo Gonzalez Rissotto y del Profesor Mario Dotta Ostria. Lo que me resulta extremadamente doloroso porque ellos han partido hacía otras dimensiones; siempre tuvimos una fraterna amistad que nos convocaba a mantener en diversas oportunidades y circunstancias un profundo y, para mí, recibiendo sus enseñanzas, enriquecedor dialogo.” Amilcar Vasconcellos (hijo)

Detrás de las leyendas que construyeron el cine y la literatura están las historias reales de los mafiosos que vivieron (y murieron) bajo sus propias leyes: las del crimen organizado. Hicieron fortunas, se adueñaron de ciudades enteras, acumularon cadáveres y fueron intocables. Al Capone no hubiese sido el "rey de Chicago" sin Mae, su temible esposa. Y los Kennedy no hubiesen alcanzado el poder sin Sam "Mooney" Giancana. John Dillinger y su "Pandilla del terror" tuvieron más fama que éxitos delictivos y una gran facilidad para escapar de la cárcel. ¿Bonnie y Clyde fueron santos paganos o asesinos sin alma? Cosa Nostra empezó como una alianza entre familias, pero terminó siendo una empresa gigante con ejército propio, comandada por Lucky Luciano. La "onorata società" contó con un miembro destacado de la farándula, Frank Sinatra. El crimen organizado tuvo muchos reyes, pero dos reinas son indiscutidas: Virginia Hill y María Licciardi.

No, las mujeres prehistóricas no se pasaban el día barriendo la cueva y cuidando de los hijos mientras esperaban que los hombres regresaran de cazar. Ellas también perseguían a grandes mamíferos, fabricaban herramientas y joyas, construían viviendas y exploraban formas de expresión simbólica. Los vestigios arqueológicos demuestran que las mujeres neandertales usaban la lanza; gracias al análisis del ADN sabemos que algunos esqueletos enterrados con sus armas pertenecían a jóvenes robustas que cazaban, y también está atestiguada su intervención artística en las paredes de las cuevas. Tampoco hay indicios de que, en las sociedades del Paleolítico, un periodo que se extiende durante cientos de milenios, se considerara a las mujeres inferiores y subordinadas a los hombres. ¿Por qué, entonces, sigue vigente la imagen que divulgaron los primeros prehistoriadores en el siglo XIX? Basta retroceder en el tiempo para comprender que la jerarquización entre los géneros solo se fundamenta en prejuicios que es urgente deconstruir. De la mano de una de las mayores especialistas en el comportamiento de los neandertales, esta fascinante investigación de arqueología de género nos revela una prehistoria como nunca la habíamos leído.

Reseña: La serie informalmente titulada "Historia Universal Asimov" reúne las obras dedicadas por el gran novelista y divulgador científico a la evolución política, cultural y material de la especie humana. "La Alta Edad Media" se ocupa del periodo de las "edades oscuras" que, iniciado con las invasiones germánicas que acabaron con el Imperio Romano de Occidente, continúa con las vicisitudes de estos pueblos para crear sus propias estructuras estatales y culmina con la figura de Carlomagno, para desembocar, finalmente, en una nueva etapa de la civilización a comienzos del segundo milenio.

La masonería ha sido hasta hace poco la sociedad secreta más numerosa e importante en su género, y por ello la más atractiva para profundizar en su estudio. Esta obra pretende sumergirse en el provechoso mar de su historia, desde sus raíces hasta la actualidad, a partir de su definición y de sus fines propuestos. Presenta su evolución desde las épocas mitológicas o legendarias y de sus vicisitudes, a través de los diversos periodos históricos, sus logros y fracasos en los diversos escenarios y países en donde actuó, deteniéndose en especial, en los acontecimientos de España y de la América Hispana, del advenimiento de la Segunda República, la Guerra Civil y el franquismo. Aborda además temas tan atractivos como la masonería y la mujer, así como la riquísima simbología masónica y la importancia de la música en sus rituales. ¿Qué ha quedado del secretismo de antaño? ¿Siguen siendo vigentes los parámetros de una masonería nórdica fraternal y no violenta y otra latina o mediterránea al igual que en épocas precedentes? ¿Cuál es el estatus social de sus miembros? A todas estas y muchas más apasionantes preguntas intentamos dar cumplida respuesta valiéndonos de un estilo sencillo, claro y ameno al alcance de todos los lectores.

Imprescindible complemento ensayístico de las novelas 1984 y Rebelión en la granja, la presente antología reúne una treintena de textos escritos entre 1937 y 1949 en los que George Orwell analiza y denuncia los totalitarismos que marcaron el siglo XX. El autor pasa revista a temas tan diversos como la guerra civil española, el imperialismo británico, la obra de Arthur Koestler, la mentalidad nacionalista, el inicio de la «guerra fría» (expresión que acuñó) o la figura de Gandhi, pero siempre hace hincapié en el pensamiento crítico, evaluando los hechos sin aceptar simplificaciones partidistas ni generalizaciones fáciles. En el contexto actual de manipulación, fake news y opiniones vacuas, sus palabras nos animan a estar siempre alerta, primera forma de resistencia frente a la amenaza latente de la opresión. La presente edición, avalada por The Orwell Foundation, sigue fielmente el texto definitivo de las obras completas del autor, fijado por el profesor Peter Davison. Incluye una introducción biográfica a cargo de Martín Schifino.

Hubo un tiempo en que enormes naves más livianas que el aire poblaron los cielos, cubrían grandes distancias por primera vez, desde Europa a Estados Unidos y a América del Sur. Incluso llegaron a dar la vuelta al mundo. Fueron tiempos fermentales para aquellas mentes ilustradas que desarrollaron los mecanismos necesarios para que estas máquinas pudieran ascender y conquistar el planeta. Era la época de los dirigibles, especialmente los zepelines. La memoria le ha dado un lugar privilegiado a los recuerdos del Graf Zeppelin, que una noche de invierno y una fría mañana sobrevoló el Uruguay gobernado por el dictador Gabriel Terra; la sombra de las esvásticas hacía materiales los lazos que el presidente de facto tenía ya con Adolf Hitler, Francisco Franco y Benito Mussolini. Otros recuerdos imborrables de la historia son los del gran Hindenburg y su terrible final envuelto por las llamas en Nueva Jersey. Con este libro retornamos a los tiempos de la conquista del cielo, a otras épocas en que la sorpresa aún tenía cabida en la mente humana y los grandes logros se sucedían día a día.

Un apasionante relato sobre el valor de dos mujeres judías que se enfrentaron a los nazis para dar hogar y esperanza a decenas de víctimas. En una fría noche de febrero de 1943, la familia Brilleslijper llega a una villa escondida en las profundidades del bosque holandés: el Nido Alto. Al abrigo de sus muros, las jóvenes hermanas Janny y Lien organizan la operación más arriesgada de la resistencia contra los nazis: crear un escondite para salvar a decenas de judíos, justo ante las narices de los líderes de la ocupación que viven a unos metros del refugio. Poco más de un año después, la seguridad del escondite se ve comprometida. Janny y Lien son arrestadas y llevadas al campo de Westerbork, donde encuentran una compañía muy singular: Ana Frank y su hermana Margot. Con ellas enfrentarán las atrocidades del nazismo y, finalmente, serán trasladadas a Auschwitz. Janny y Lien se convierten en el bastión emocional de las hermanas Frank, a quienes cuidan durante sus últimos días de vida como a su propia familia. La autora, Roxane Van Iperen, se mudó a esta casa sin saber que había sido un refugio durante la guerra. Conmocionada por su descubrimiento, investigó durante seis años y buscó a la familia de estas hermanas para contar su hazaña. El resultado es una historia conmovedora sobre la fortaleza, la resistencia humana y el coraje de las mujeres unidas por la tragedia.

Este libro nos lleva en un viaje a través de la historia de un asesino silencioso: el veneno. Los emperadores romanos recurrieron a él para librarse de sus rivales, mientras que en el Renacimiento, cualquier invitado a un banquete podía ser víctima de un vino envenenado. En la actualidad, sujetos desconocidos hacen uso de él. Lee sobre el origen y poder letal de los venenos más populares y descubre cómo fueron utlizados por personas con oscuras intenciones.

La Segunda Guerra Mundial parece ser hoy muy conocida. Y, sin embargo, existe una gran cantidad de preconceptos sobre ese conflicto, que muestran, sobre todo, que tanto la propaganda del Eje como la de los Aliados dejaron su marca mucho más allá del año 1945. En este libro, se propone analizar y revisar los grandes mitos de esa guerra que, aunque durante mucho tiempo fueron considerados verdades reveladas, son erróneos. Por ejemplo, ¿cuánta gente está convencida de que Pearl Harbor significó una aplastante victoria del Imperio del Japón sobre los Estados Unidos, o de que Hitler no hizo más que adelantarse a un ataque de Stalin? ¿Que los soldados norteamericanos no sabían combatir o las fuerzas alemanas de la Waffen-SS estaban formadas por combatientes de elite? En capítulos breves y concisos, los mejores especialistas aportan las respuestas a todas estas preguntas. Esta obra sin precedentes presenta una nueva mirada sobre un momento decisivo de la historia del mundo. Esta obra es el resultado del trabajo conjunto de reconocidos especialistas en las distintas facetas de la Segunda Guerra Mundial, dirigidos por Jean Lopez, fundador y director de la revista Guerres & Histoire, y Olivier Wieviorka, experto en la Resistencia y la Segunda Guerra Mundial, a las que les dedicó varias obras consideradas de referencia.