Clásicos Ilustrados

Cuando el escocés James Matthew Barrie escribió Peter Pan ya era un reputado dramaturgo, pero no podía prever que su nueva obra se convertiría en un clásico de la literatura. Su vida adulta estuvo profundamente marcada por su idealización del mundo de la infancia, que lo llevó a crear los inolvidables personajes de Peter Pan, Wendy, Campanilla y el capitán Garfio. Todos ellos nos recuerdan al niño que fuimos y al adulto que a veces no queremos ser. Y es que, en el fondo, nuestras vidas son un eterno retorno al País de Nunca Jamás.

Charles Perrault es, junto a los hermanos Grimm y Hans Christian Andersen, uno de los pilares sobre los que se sostienen los cuentos del mundo occidental. En su universo de fantasía mezcló la tradición oral con la recopilación de antiguas leyendas e inauguró un género literario: el de los cuentos de hadas. Sus cuentos han sido capaces de sobrevivir al paso del tiempo y marcar a decenas de generaciones, puesto que todos ellos contienen enseñanzas valiosas y una frescura que hacen de su lectura un enorme placer.

Pocos poemarios han alcanzado la difusión y han gozado del cariño que se le profesa a esta obra. Publicada en 1924, es uno de los máximos exponentes del modernismo literario latinoa-mericano y situó al joven Pablo Neruda (quien apenas acababa de entrar en la veintena) a la vanguardia de la poesía en lengua castellana, en un periplo literario fascinante que culminó con la concesión del Premio Nobel de Literatura de 1971.

Publicada en 1939, poco antes de la muerte de su autor, La leyenda del santo bebedor constituye una de las obras más significativas de Joseph Roth y una de las cimas de la narrativa breve europea del siglo XX. En el París de entreguerras, Andreas Kartak, un vagabundo que duerme bajo un puente del Sena, recibe inesperadamente doscientos francos de un desconocido con la condición de devolverlos como donativo a una iglesia dedicada a santa Teresa. Lo que parece una sencilla restitución se convierte en un itinerario marcado por la tentación, el alcohol, los encuentros fortuitos y una cadena de oportunidades que se abren y se cierran una y otra vez. Con una prosa depurada y un tono entre la fábula moral y el realismo compasivo, Roth construye una parábola sobre la dignidad, la culpa, la fe y la posibilidad —siempre frágil— de redención. Una obra breve de enorme intensidad simbólica que resume el universo literario de su autor.

Publicada originalmente en la mítica revista Black Mask, El halcón maltés es una de las obras fundacionales de la novela negra moderna. En ella, Dashiell Hammett introduce a Sam Spade, el detective privado que marcaría para siempre el imaginario del género hard-boiled. Cuando una misteriosa mujer acude al despacho de Spade para pedirle que siga a un hombre llamado Floyd Thursby, el caso parece uno más entre muchos. Sin embargo, el asesinato de Thursby convierte al detective en el principal sospechoso y lo arrastra a una intrincada red de engaños. A medida que avanza la investigación, Spade se ve rodeado de personajes ambiguos, identidades falsas y conspiraciones que giran en torno a un objeto legendario: una estatuilla del siglo XVI en forma de halcón, cubierta de joyas y rodeada de una historia de piratería, falsificaciones y codicia. Con su prosa directa, sus diálogos incisivos y un protagonista tan carismático como implacable, Hammett construye una trama tensa y elegante que definió las reglas del noir moderno y convirtió a Sam Spade en uno de los detectives más célebres de la literatura.

Así habló Zaratustra es la obra cumbre de Friedrich Nietzsche, aquella en la que concentra los pilares de su filosofía y despoja al hombre moderno de la ilusión de la existencia de un ser superior que le da sentido al mundo. Ahora, el sentido debe crearlo el hombre por sí mismo. Aquí desarrolla su conocida idea del superhombre, en la que el ser humano no puede dar por concluida su evolución sino que debe seguir creciendo y superarse a sí mismo. Pocos conocen que esta es también una narración amena, con una prosa poética, plagada de metáforas cuyo misterio, en ocasiones, oscurece el mensaje y lo deja intencionadamente abierto. Una gran oportunidad para acercarse hoy a la gran creación literaria del filósofo alemán.

Noches blancas es un estudio sobresaliente y conmovedor del amor y de la amistad, una joya temprana en la producción del autor que confirma a Dostoyevski como uno de los grandes maestros de la literatura rusa. Durante las noches blancas, en las que el sol no se oculta del todo, el narrador, un joven solitario que apenas ha tenido trato con mujeres, da largas caminatas por las calles casi vacías de San Petersburgo. En uno de esos paseos, salva de una agresión a Nástienka, una muchacha que vive con su abuela ciega, y entablan una amistad que se prolonga durante cuatro noches.

Suite francesa es considerada la obra magna de Irène Némirovsky, una de las principales voces de la literatura europea del siglo XX. Esta magistral novela, de un vigor extraordinario, retrata el choque que representó la invasión nazi de Francia en 1940 y el éxodo al que se vieron sometidas numerosas familias huyendo del avance de las tropas alemanas. Mientras trabajaba en el manuscrito, el 13 de julio de 1942 Némirovsky fue detenida y después enviada a Auschwitz, donde murió a los treinta y nueve años. El descubrimiento del manuscrito en una maleta fue un verdadero hallazgo, puesto que contenía uno de los grandes tesoros literarios del siglo XX.

Las más de doscientas historias que publicaron los hermanos Grimm, de las que ofrecemos una selección, son la recopilación de narrativa oral más completa que se ha editado en Europa y, seguramente, la más recordada. ¿Quién no conoce los cuentos de Caperucita y el lobo, Cenicienta, Hansel y Gretel, Rapunzel, o Pulgarcito?.Esta edición recupera los crueles textos originales, inicialmente destinados a un público adulto, de esas historias imperecederas que forman parte de nuestra infancia.

Un frío día de invierno un desconocido llega a la posada de una pequeña localidad inglesa, abrigado de pies a cabeza, con gafas oscuras y vendas en la cara. Su carácter reservado levanta sospechas entre los vecinos, por lo que, cuando empiezan a suceder acontecimientos extraños, deciden averiguar quién es ese personaje cuyo rostro no han visto. Publicada originalmente en 1897, El hombre invisible cuenta las contradicciones de un joven y ambicioso científico que, tras un largo y arduo trabajo, encuentra la fórmula de la invisibilidad. Pero lo que inicialmente parecía un logro brillante termina convirtiéndose en una pesadilla. En esta novela H. G. Wells expone los peligros del mal uso de la ciencia y nos invita a reflexionar sobre sus límites éticos.

Publicado solo tres años antes de la muerte de Arthur Conan Doyle, El archivo de Sherlock Holmes es el recopilatorio final del detective más famoso de todos los tiempos. En estos doce cuentos aparecidos en The Strand Magazine entre 1921 y 1927 lo vemos tan perspicaz como siempre y dispuesto a resolver misterios en torno a diamantes y alta política, supuestos vampiros o herencias imposibles. Y, cosa insólita, John Watson le cede la voz a Sherlock Holmes en la única historia que este narra en primera persona. Doyle se despide por todo lo alto de su emblemático personaje en una de las colecciones de relatos más memorables e intensas del canon holmesiano.

Más de siglo y medio después de su publicación, Viaje al centro de la Tierra sigue siendo una de las grandes novelas de aventuras de todos los tiempos y una de las obras más imaginativas de Jules Verne. Cuando el profesor de mineralogía Otto Lidenbrock descifra el enigmático pergamino de un alquimista medieval, descubre un mensaje que apunta hacia una ruta imposible: un camino hacia el interior del planeta. Junto a su sobrino Axel y guiados por el imperturbable Hans, emprenden una expedición que comienza en la cima de un volcán islandés. A medida que se adentran en las profundidades de la Tierra, los viajeros descubren mares subterráneos, bosques de hongos gigantes y criaturas prehistóricas en un mundo oculto bajo la superficie. Un viaje extraordinario hacia lo desconocido que combina ciencia, imaginación y aventura. Esta edición ilustrada, con arte de Tyto Alba, recupera uno de los grandes clásicos de la literatura universal en una cuidada presentación.

¡Bienvenido al tenebroso mundo de Drácula! ¡Entra libremente y por tu propia voluntad! Jonathan Harker, un joven pasante de abogado, debe viajar a la lejana Transilvania para atender a un misterioso cliente. Harker descubre pronto que algo se oculta tras los viejos muros del castillo del conde Drácula, secretos que hunden sus raíces en antiguas leyendas y arrojan una amenazadora luz sobre el extraño comportamiento de su anfitrión. Así da inicio esta estremecedora novela magistral en la que se reúnen los grandes ejes temáticos de la novela vampírica por antonomasia: la lucha entre el bien y el mal y la sexualidad del vampiro, en un despliegue estilístico abrumador. Drácula es una bella historia de amor, al tiempo que terrorífica y original, convertida en una obra de referencia y en un clásico indiscutible e imperecedero dentro del género de terror.

Personaje de vida excesiva digna de una de sus novelas y testigo de incontables guerras, Ernest Hemingway es uno de los narradores estadounidenses más virtuosos del siglo xx. Adiós a las armas es un gran ejemplo de su talento. El joven Frederic Henry se enrola en la Primera Guerra Mundial como conductor de ambulancias. Herido en Italia, se enamora de su cuidadora, la enfermera Catherine Barkley. Cuando ella le confiesa que está embarazada, ambos deben enfrentarse a un difícil dilema: cumplir con el sentido del deber o decir adiós a las armas. Narrada con la maestría que lo hizo merecedor del Premio Nobel, Hemingway nos regala la novela definitiva sobre el amor en tiempos de guerra.

Las hermanas Elinor y Marianne Dashwood viven una infancia feliz y despreocupada que termina de forma abrupta cuando muere su padre. De la noche a la mañana, la familia se ve despojada de su fortuna y obligada a abandonar su hogar. Lo único que les queda a las dos jóvenes es la esperanza de asegurarse un buen matrimonio. Esta es la historia de dos hermanas que, cada una a su manera, luchan por su felicidad a pesar del estricto encorsetamiento social de la Inglaterra de principios del siglo XIX.

El Tao Te Ching es un tratado clásico sobre el arte de vivir que nos invita a reflexionar acerca de nosotros y de nuestro lugar en el mundo. Su figura central, el Maestro, es un hombre o una mujer que vive en armonía con el Tao, esencia del universo y fuente de toda vida. En sus páginas, el Maestro nos enseña con su ejemplo a gobernar nuestras vidas gracias a la conexión con la naturaleza y con los demás seres vivos.

El retrato de Dorian Gray se publicó en 1890 y rápidamente se convirtió en la obra más conocida de Oscar Wilde. La novela exalta el esteticismo, asume sus riesgos y aborda por primera vez el tema de la homosexualidad en la literatura inglesa. Oscar Wilde declararía más tarde: «Basil Hallward es lo que pienso de mí mismo; Lord Henry, lo que el mundo piensa de mí; y Dorian, lo que quizás me gustaría ser en otra época».

Dante Alighieri es considerado, junto con Giovanni Boccaccio (autor del Decamerón) y Francesco Petrarca, los padres de la lengua italiana que se consolida a partir del dialecto toscano, presente en la mayoría de sus escritos. Asimismo, La divina comedia puede ser catalogada como una de las obras más importantes de la literatura universal que colocan a Dante Alighieri a la altura de William Shakespeare y Miguel de Cervantes Saavedra. Esta obra fue escrita entre 1304 y 1321, su nombre original era sencillamente Comedia solo porque tenía un final feliz; sin embargo, a partir del siglo XVI los comentaristas y críticos le agregaron el término “divina” para resaltar su carácter religioso. Así pues, la obra es en sí un poema épico divido en tres partes: Infierno, Purgatorio y Paraíso, que a su vez se dividen en cantos. En esta ocasión este libro presenta una edición íntegra de la primera parte de este clásico literario: Infierno, acompañado de las ilustraciones clásicas de Gustave Doré que han cortejado la obra magnánima por siglos. Así, el lector podrá seguir al poeta florentino Dante en el inicio de su viaje imaginario que comienza al perderse en una selva oscura y donde se encontrará con el poeta latino Virgilio, que lo conducirá en su camino.

La divina comedia es una de las obras fundamentales de la literatura universal y un viaje poético y espiritual sin precedentes. A través de un lenguaje simbólico y profundamente humano, Dante Alighieri conduce al lector por los tres reinos del más allá, Infierno, Purgatorio y Paraíso en una travesía que explora el pecado, la redención y la iluminación del alma. Más allá de su dimensión religiosa, esta obra es una reflexión sobre la condición humana, la justicia, el amor y el sentido último de la existencia. Cada canto revela una arquitectura moral y filosófica compleja, poblada de personajes históricos y míticos, que convierte al poema en un espejo del mundo medieval y, al mismo tiempo, en un texto atemporal. Esta edición íntegra permite apreciar la magnitud del genio de Dante y la coherencia total de su visión, ofreciendo al lector la experiencia completa de una obra que ha marcado el pensamiento, el arte y la literatura de Occidente. La divina comedia sigue siendo, siglos después, una invitación a descender a las profundidades del ser y a elevarse hacia la luz del conocimiento y la trascendencia.

Esta edición ilustrada combina lo cotidiano y lo fantástico, dando vida a los escenarios y personajes de esta obra inmortal. Más de 200 años después de su publicación, la magistral novela de Mary Shelley sigue invitándonos a reflexionar sobre los límites de la ciencia, las responsabilidades del creador y las consecuencias de nuestras acciones en el mundo que habitamos.