Plutón Ediciones y Lucemar

Novela corta de H. P. Lovecraft, el maestro norteamericano del suspense, del terror y la ciencia ficción. El autor explora aquí el misterio de la reencarnación a través de la alquimia, la nigromancia y las ciencias ocultas. La historia tiene lugar en 1918 y describe cómo Charles Dexter Ward se obsesiona con un ancestro lejano, Joseph Curwen, un supuesto hechicero de malos hábitos. Ward además se parece físicamente a Curwen e intenta repetir las hazañas alquímicas de su antepasado. Evoca los hechos del terrible proceso de brujería ocurrido en Salem (Massachusetts) en el siglo XVII con un estilo que atrae desde el primer momento al lector.

Ambientada a fines de los años cuarenta del siglo XX en Orán, La peste narra las vicisitudes de una ciudad cerrada durante un inesperado brote de peste bubónica. La trama es sencilla y va desde el contagio inicial hasta el final de la epidemia, pero la hondura de sus planteamientos, así como la humanidad de sus personajes, hace del libro uno de los más memorables de la literatura moderna. Ya en fechas de su publicación original, el autor confirmó lo que muchos lectores veían por sí solos: la epidemia era una alegoría de la ocupación nazi en Francia. Sin embargo, ese paralelismo no agota la capacidad profética del relato, que advierte sobre los peligros invisibles que acechan a toda sociedad moderna. Sin falso voluntarismo, Camus defiende la rectitud y la solidaridad generales, poniendo de relieve el heroísmo de las personas ordinarias que actúan de manera extraordinaria impulsadas por su sola integridad. Novela imprescindible del Premio Nobel de Literatura, La peste no solo perdura como una de las grandes obras de imaginación moral del siglo pasado, sino que sigue orientádonos en tiempos de desconcierto.

Publicada en 1863, Cinco semanas en globo fue la primera obra del escritor francés Julio Verne (1828-1905) en alcanzar el éxito, y marcaría el inicio de una importante carrera en la publicación de relatos de aventuras científicas y geográficas. La novela aborda el interés de la época por la exploración del continente africano, conocido solo parcialmente para la época, y se destaca por la minuciosa descripción del territorio (dada por el interés científico y geográfico del propio Verne y por sus numerosos viajes) y de los aparatos y mecanismos técnicos necesarios para llevar a cabo tal hazaña. Verne es actualmente considerado pionero y representante de la ciencia ficción como género literario, y su legado ha influenciado generaciones de lectores y escritores, siendo actualmente el segundo autor más traducido del mundo.

Junto a terroríficas y desgarradoras narraciones y de erotismo no exento de morbosidad y violencia, sobresalen estos Cuentos de la selva (1918), obra del uruguayo Horacio Quiroga (1878 – 1937), denominado con razón el Edgar Allan Poe sudamericano, por la truculencia de su producción y los avatares de su desgraciada existencia. Dedicados a sus hijos y a todos los niños y jóvenes, constituyen unas preciosas fábulas modernas llenas de maravilloso colorido como la selva misma en donde tienen lugar.

Producto de la incontenible imaginación del autor norteamericano H. P. Lovecraft (1890-1937), Más allá del muro del sueño (1919) es uno de los relatos más conocidos del autor. La historia narra las experiencias de un trabajador de un hospital psiquiátrico con uno de sus pacientes, Joe Slater, un asesino perturbado que sufre unas visiones incomprensibles de lugares lejanos y poderes cósmicos. El resto de las historias que completan este volumen continúan con el lenguaje terrorífico de su autor, explorando voces que van del terror gótico a la ciencia ficción en cuentos como: El ser en el umbral, Ibid, La extraña casa en la niebla, La búsqueda de Iranon, El viejo Bigs y Una semblanza del Doctor Samuel Johnson.

El Libro de la Selva es una colección de relatos cortos de la pluma del escritor inglés Rudyard Kipling (1865 – 1936). El autor usa la fábula como recurso literario y crea historias de animales que hablan para dar lecciones morales. Los relatos fueron escritos cuando Kipling vivía en Vermont, Estados Unidos, como un regalo a su pequeña hija Josephine e inspirado en su India natal, en las leyendas oídas en su infancia y por la abundante fauna y flora de los paisajes en los que creció.

Esta novela de Jane Austen trata de las peripecias de Emma, una joven en el umbral de la vida pública que pretende manejar la vida de cuantos le rodean, amparándose en su sólida base económica y haciendo de casamentera, inmune a la llamada del amor, hasta que cae en los lazos del único personaje que la critica por su arrogancia y despotismo.

Novela de escocés Robert Louis Stevenson (1850-1894) puplicada en 1886. La deslumbrante historia de los dos inquietantes dobles del Dr. Jekyll y Mr Hyde, constituye un anticipo de lo que el fundador del psicoanálisis el vienés Sigmund Freud presentaría apenas dos décadas después, sobre el misterioso mundo de subconciente. La descripción de la atmósfera de Londres y su laberínto paisaje irreal, pero verídico, es impresionante y aprisiona al lector desde el primer momento.

De la Tierra a la Luna De la Tierra a la Luna es la cuarta novela del escritor francés Julio Verne (1828-1905) y narra las aventuras de Gun-Club de Baltimore, un grupo de entusiastas de las armas, en sus intentos por conseguir llegar a la Luna con proyectil disparado desde un enorme cañón. Esta obra continuó el dominio de Verne en el ámbito de las novelas de aventuras, estableciendo también su primer y decididamente exitoso intento en el casi inexistente género de la ciencia ficción. Aunque sus obras previas ya habían flirteado con ideas que hoy en día encajarían más cómodamente allí, no es hasta De la Tierra a la Luna que el autor empezaría a producir material más arriesgado y futurista, abriendo el camino a la prolífica carrera que admiramos hoy.

Novela infantil del escritor norteamericano L. Frank Baum (1856-1919) y publicada en el año 1900. La historia narra las aventuras de Dorothy y su perro Totó mientras descubren el mundo mágico de Oz después de llegar a él gracias a un tornado que arrancó su casa de una pradera de Kansas. En este lugar misterioso e imposible, Dorothy emprende la búsqueda del poderoso Mago de Oz, que aparentemente es el único con el poder de enviarla de regreso a casa. En el camino, la pequeña Dorothy hace amistad con el León cobarde, el Leñador de Hojalata y el Espantapájaros, compañeros de aventuras en el viaje por el maravilloso mundo de Oz en busca del misterioso hechicero. El Mago de Oz es una de las novelas infantiles más exitosas de todos los tiempos y es considerada el cuento de hadas norteamericano por antonomasia.

Escrita en el último período de la Edad Media, el Decamerón, de Giovanni Boccaccio, fue la primera gran obra italiana en prosa, y, además, contribuyó a sentar las bases de la novela moderna. Dejó de lado la temática religiosa y los personajes heroicos que predominaban en la época, para centrarse en temas profanos (riqueza, lujuria, engaño), causando mucha controversia y siendo censurada incluso por la Inquisición. La obra está compuesta por una colección de cuentos de variada procedencia, contados por diez protagonistas que relatan una historia cada noche mientras se refugian en una villa huyendo de la peste que asola Florencia. Cada historia expone diversos aspectos de la vida humana con una visión satírica y exagerada de las costumbres de aquel tiempo. En la presente edición se presenta al lector una selección de los mejores relatos que componen esta joya imprescindible de la literatura universal.

Obra del Francés René Descartes, que inaugura el método de razonal de la filosofía moderna, simbolizada por la frase: Pienso, Luego existo, a partir de la cual montará un nuevo sistema de razonar que denominará la duda metódica.

Novela del gran esritor británico Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) publicada en 1915, una de las mejores en que aparecen el famosísimo detective Sherlock Holmes y su inseparable amigo y ayudante, el Dr. Watson, desentrañando los misterios que encerraba el Valle del terror que da título a la obra y que cierra la serie, digna de figurar a la altura de El sabueso de Baskerville, la más conocida.

Del escritor irlandés Jonathan Swift (1667 - 1745). Los Viajes de Gulliver, gracias a las fantásticas y divertidas peripecias vividas por su protagonista, el intrépido e incansable marinero Lemuel Gulliver, constituye una de las más duras sátiras políticas que se hayan escrito y una terrible diatriba contra las costumbres y modo de ser del mundo de la época. Pionera de géneros y estilos, esta novela se encuentra entre las mejores y más reconocidas historias de la literatura universal.

Fausto es considerada por muchos como la obra maestra de Johann Wolfgang von Goethe e incluso como la mejor muestra de literatura alemana de todos los tiempos. Tragedia muy compleja y presentada en dos partes claramente diferenciadas, Fausto narra la historia de su protagonista homónimo y las consecuencias de hacer un pacto con el diablo. La segunda parte de la obra deja de lado la tragedia amorosa que Fausto vive en la primera parte, para concentrarse en aventuras diversas y aparentemente inconexas, que exploran más a fondo el tema de la salvación y la redención del hombre a través de sus actos. Fausto no ha dejado de ser un referente mundial de la literatura filosófica, de aquella que estudia al hombre y su entorno con profundidad y empeño, de la literatura que nos muestra tal como somos y todo lo que podemos llegar a ser, para bien o para mal.

Las Aventuras de Tom Sawyer es una de las más famosas novelas del escritor norteamericano Mark Twain (1835-1910). La novela narra las variadas y divertidas aventuras de Tom Sawyer y sus amigos, en el pueblo ficticio de St. Petersburg, Missouri.

Se trata de una historia fantástico-realista que Fitzgerald incluyó en su antología Tales of the Jazz Age ( Historias de la era del Jazz), en la que las prodigiosas y singulares vicisitudes por las que pasa el protagonista le hace ver la sociedad con ojos distintos y críticos. Se refleja un mundo de luces y sombras que deja un sabor amargo y melancólico en nuestros labios con un fino y seductor estilo, no exento de una especie de humor negro, que hace pensar profundamente al lector en aquella sociedad brillante y despreocupada a ritmo de charlestón.

Edgar Allan Poe (1809-1847). Bostoniano que con sus Narraciones Extraordinarias alcanzó la cima del parnaso literario y con esta impecable selección de sus relatos no ha dejado de ser publicado en casi doscientos años. Su vida y muerte son dignas de una tragedia griega, después de alcanzar algo de reconocimiento de sus contemporáneos como padre del relato detectivesco y de terror. Tras su trágico final, mancillado y postergado por su propio albacea literario, el tiempo se ha encargado de brindar justicia a la obra del autor, convirtiéndole en una de las estrellas más brillantes de la literatura norteamericana y universal.

Novela publicada en 1912 por Arthur Conan Doyle (1859 - 1930), El Mundo Perdido narra las aventuras del Profesor Challenger y un grupo de exploradores durante un viaje al Amazonas suramericano. Allí descubren un lugar aislado del tiempo y escondido, habitado por hombres primitivos y una serie de criaturas asombrosas entre las cuales se encuentran dinosaurios vivos y otras maravillas. La obra presenta un mundo exótico basado en hipótesis científicas que estaban de moda en la época, dándole a la narración una calidad y credibilidad que contribuyó a su éxito. Aunque no fue especialmente celebrada por la crítica, Conan Doyle sabía muy bien las sensibilidades de sus lectores y la necesidad de este tipo de historias en un mundo que vivía un renacer científico sin precedentes.

Publicado en 1913, El Hombre Mediocre fue escrito por el sociólogo argentino de origen italiano José Ingenieros (1877-1925). La obra, mitad ensayo filosófico, mitad estudio sociológico, tuvo una gran influencia en la juventud argentina de la época, presentado el concepto de la influencia de los tres tipos de hombres: el inferior, el mediocre y el superior, sobre el desarrollo de la historia y la sociedad que los rodea. El Hombre Mediocre y sus ideas fueron pioneras del movimiento de la reflexión y el hombre nuevo, y con el tiempo fueron reinterpretados por José Ortega y Gasset en su obra La rebelión de las masas.