Ciencia y divulgación

Walter Isaacson vuelve a fascinarnos, esta vez con la historia de Jennifer Doudna, Premio Nobel de Química 2020, y el avance científico más importante del último siglo. Hay una revolución en marcha, una tecnología prodigiosa que nos va a permitir curar enfermedades, derrotar virus y tener hijos más sanos. A su cabeza está la reciente premio Nobel Jennifer Doudna y sus colegas, protagonistas del nuevo libro de Walter Isaacson. Aunque su profesor de instituto le advirtió que las niñas no podían ser científicas, su búsqueda apasionada de los mecanismos ocultos de la vida y su voluntad por convertir descubrimientos en inventos llevaron a Jennifer Doudna a participar en el avance más importante en el ámbito de la biología desde el descubrimiento de la doble hélice del ADN. Con su equipo, transformó una curiosidad de la naturaleza en una herramienta que cambiará el rumbo del ser humano. El CRISPR, una técnica fácil de usar que permite modificar el ADN, lo que abre un mundo nuevo de milagros médicos pero también de cuestiones morales. El desarrollo del CRISPR (y la carrera por encontrar la vacuna del coronavirus) acelerarán nuestra transición a la siguiente gran revolución. Los últimos cincuenta años han sido una era digital basada en el microchip, el ordenador e internet. Ahora comienza la revolución de las ciencias de la vida. A los estudiantes de código digital se les unirán los que estudian el código genético. ¿Deberíamos usar nuestras nuevas capacidades para hacernos menos vulnerables a los virus? ¿Y para prevenir la depresión? ¿Deberíamos aceptar que las familias que se lo puedan permitir mejoren la constitución física o la inteligencia de sus hijos? Tras dirigir el equipo que descubrió la tecnología CRISPR, Doudna ha liderado los debates en torno a estas cuestiones morales. Obtuvo, junto con su colaboradora Emmanuelle Charpentier, el Premio Nobel de Química en 2020. Su historia es una apasionante aventura que atraviesa las maravillas más profundas de la naturaleza, de los orígenes de la vida al futuro de nuestra especie.

¿Qué ocurre cuando la tecnología y las mejores intenciones chocan en el fragor de las batallas? Durante los años previos a la Segunda Guerra Mundial, en una base aérea de Alabama, un grupo de pilotos renegados forjó una idea radical. ¿Qué pasaría si los bombardeos fueran tan precisos como para que las guerras pudieran librarse solamente desde el aire? ¿Podrían los brutales enfrentamientos entre ejércitos de tierra convertirse en cosa del pasado? Este libro cuenta lo que ocurrió cuando intentó llevarse a la práctica ese sueño. Malcolm Gladwell sigue los pasos de un genio holandés y su ordenador analógico casero, del grupo de científicos pirómanos de Harvard que inventaron el napalm, de un brillante piloto que cantaba tonadas a su equipo y del comandante LeMay, quien ordenaría uno de los ataques más sangrientos de la Segunda Guerra Mundial. A su más puro estilo, Gladwell les saca jugo a todos estos personajes fascinantes y nos lleva ágilmente a través de una serie de dilemas que cambiaron el rumbo de la historia para para preguntarnos cuál puede llegar a ser, a menudo, el precio del progreso.

La Biblia del ARN escrita por el mayor experto en el tema: todo lo que necesitamos saber sobre su naturaleza, su funcionalidad y sus aplicaciones presentes y futuras está aquí. El ácido ribonucleico (ARN) ha transformado nuestra comprensión de la regulación genética, abriendo puertas a múltiples y relevantes aplicaciones biotecnológicas y médicas en el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades, así como en el desarrollo de nuevas terapias. Pero estos avances no hubieran sido posibles sin el trabajo previo de Thomas R. Cech, que ganó el Nobel de Química hace treinta años al descubrir la potencia catalítica del ARN y que explica por primera vez en este libro qué hace tan especial a esta molécula y por qué puede ser la solución a muchos de nuestros problemas de salud e, incluso, albergar la respuesta a si estamos solos o no en el universo.

¿Por qué los elefantes entierran a sus muertos? ¿Por qué cantan los pájaros o por qué bailan las grullas? ¿Aprecian el arte los animales? ¿Distinguen la diferencia entre el bien y el mal? ¿Experimentan sobrecogimiento y asombro? ...En esta nueva edición revisada de su célebre libro, Gary Kowalski combina historias conmovedoras con sólidos datos científicos para demostrar al hombre que las demás criaturas no son objetos insensibles desprovistos de sentimientos e intelecto, sino que también son seres pensantes que albergan sentimientos y tienen una vida espiritual interior. Gran parte de nuestra sociedad considera a los animales como materias primas, objetos de consumo o recursos para fabricar utensilios de distinto tipo. A los animales los usamos. Nos los comemos. Experimentamos con ellos. Ni nos embrujan ni nos deleitan, sin imaginarnos todo lo que nos estamos perdiendo. El alma de los animales es un libro elocuente y oportuno que nos puede ayudar a recuperar la conexión con las criaturas (a veces misteriosas o maravillosas) con las que compartimos la aventura de este planeta extraordinario.Es un libro precioso; pero también es un libro sanador porque nos alerta de la conciencia que debemos recuperar para vivir en armonía con el mundo natural que nos rodea.El alma de los animales te abrirá el corazón y la mente para entender, respetar y amar a los singulares compañeros que vuelan, caminan y pueblan esta hermosa Tierra. Te ayudará, también, a respetar la Vida en su más amplia acepción del término.

En este libro nos acercamos a algunos de los animales más increíbles que pisaron el territorio que hoy llamamos Uruguay. Veremos gigantescos dinosaurios como el carnívoro Torvosaurus o el herbívoro Aeolosaurus y reptiles antiguos como el Mesosaurus o voladores como el Tacuadactylus. Nos encontraremos con peces enormes como el celacanto Mawsonia o con aves increíbles como las feroces aves del terror. Nos maravillaremos con mamíferos como los tigres dientes de sable, los gliptodontes, o con Josephoartigasia, el roedor más grande de todos los tiempos. ¡En estas páginas daremos hasta con cucarachas de 150 millones de años! Y todo eso gracias a las investigaciones de paleontólogos y paleontólogas que permiten que esos animales del pasado sigan fascinándonos en el presente.

Concebida como una visión de conjunto de las ciencias del lenguaje (que incluyen las corrientes ligadas a la lingüística formal y también a los estudios literarios), esta obra ofrece una sistematización destinada tanto a especialistas como a principiantes, pues logra explicar términos técnicos sin incurrir ella misma en una jerga cerradamente especializada. Escrito por dos estudiosos de reconocido talento, el libro está organizado en cuatro grandes secciones: las escuelas, desde el siglo XVII hasta Noam Chomsky; los dominios, incluyendo la psico y la sociolingüística; los conceptos metodológicos, desde el más fundamental -el signo- hasta el más derivado -el de género literario-, y los conceptos descriptivos, desde el más simple -las unidades no significativas- hasta uno de los más complejos -la teoría de los actos de habla-. Con absoluta honestidad, los autores reconocen que este diccionario es el producto de deliberadas decisiones personales, entre ellas la de privilegiar el aspecto semántico del lenguaje, es decir, los modos en que se manifiesta la significación. De ahí la importancia atribuida a la gramática generativa y transformacional de Chomsky, a las discusiones que han marcado la historia de las ciencias del lenguaje, a los enfoques de la lógica y al examen de categorías discursivas y literarias. El resultado es fiel a la variedad del campo estudiado: refleja la multiplicidad de terminologías y áreas del saber que abordan el lenguaje, sin tomar partido por una doctrina en particular y respetando la especificidad de cada aporte. Edición revisada y corregida.

Por lo general, el lenguaje de las matemáticas es la potente herramienta que da cuerpo a las ideas de los científicos. Sin embargo, la dificultad que presentan otras disciplinas para encontrar un lenguaje tan universal como el de las matemáticas, capaz de describir sus modelos, impide la plasmación de teorías contrastables que se integren con la finalidad de crear un saber único. Es así que, por ejemplo, en disciplinas como la psicología o la filosofía, se construyen modelos que en ocasiones son complementarios, pero frecuentemente divergentes. Ello ha llevado a que las ciencias humanistas y las exactas enarbolen estandartes diferentes y conformen feudos propios. Una gran cantidad de conclusiones de tan variadas disciplinas intelectivas suelen ser completamente ajenas entre sí, pues no existe un lenguaje común mediante el cual sea posible construir y analizar sus respectivos modelos. El presente libro desarrolla una antiquísima idea, la No-dualidad, y la vierte en el apasionante mundo de la física clásica y cuántica. Los últimos adelantos de la física cuántica han llevado al nacimiento de un extraño modelo de realidad, cuya naturaleza es caldo de cultivo para ideas que pueden ofrecer un maravilloso parangón entre los diferentes modelos orientales y occidentales del saber. Existe una deuda con la humanidad misma, que consiste en buscar lo común en lo diferente. La verdad debe agrupar en vez de escindir. Lo más grande que un concienzudo investigador puede legar es el carácter universal de sus conclusiones, ya que mientras más amplias estas sean, mayor será el fruto de unicidad que podrán conseguir quienes las analicen.

La obra de mayor éxito del célebre divulgador de la ciencia. Cosmos trata de la ciencia en su contexto humano más amplio y explica cómo la ciencia y la civilización se desarrollan conjuntamente. La obra aborda también el tema de las misiones espaciales destinadas a explorar los planetas más próximos a la Tierra, del origen de la vida, de la muerte del Sol, de la evolución de las galaxias y de los orígenes de la materia, los soles y los mundos, así como también los más recientes descubrimientos sobre la vida fuera de la Tierra. Basado en un programa que el profesor Carl Sagan realizó para la televisión y con más de doscientas cincuenta ilustraciones a todo color verdaderamente asombrosas,Cosmos está narrado con la proverbial habilidad de su autor para conseguir que las ideas científicas fuesen comprensibles y apasionantes.

Cada día somos más los que nos preocupamos por los impactos de nuestras acciones y empezamos a cambiar nuestros hábitos de consumo y el modo en que nos relacionamos con la naturaleza. Es un camino lleno de obstáculos y contradicciones, un activismo imperfecto que elegimos porque aprendimos sobre las consecuencias que conlleva la forma actual de hacer las cosas. Pero la información que circula, aunque abunda, no siempre es de fácil acceso ni se presenta clara y ordenada. Y muchas veces ahí está el desafío (y la confusión): se dice mucho pero se explica poco. ¿Por dónde empezar? ¿Mis acciones individuales cambian algo? ¿Qué impacto tiene lo que elijo comer o cómo me visto? ¿Qué tan malo es el plástico? ¿Qué tiene que ver mi basura con el calentamiento global? ¿Cómo es que en pos del “progreso” llegamos a esta crisis de la civilización? ¿Qué podemos hacer y cuáles son los desafíos para repensarlo todo y proyectar un futuro justo y sustentable que no nos excluya como especie? En este libro, una introducción a la educación ambiental, la activista y divulgadora Dafna Nudelman nos explica qué es la crisis climática y ecológica, qué implica y por qué debería preocuparnos; mientras que desde una visión histórica nos cuenta cómo y por qué llegamos a estar adonde estamos, y qué podemos hacer al respecto. Cómo rompimos el mundo (y cómo podemos arreglarlo) es un libro urgente e indispensable, pensado para todos aquellos preocupados por lo que les dejaremos a las generaciones futuras.

La inteligencia artificial generativa ha llegado. Y con ella la inevitable confusión que conlleva intentar saber cómo afectará a nuestra vida laboral y personal y, también, al futuro de la humanidad. Entre las voces de los adoradores de la IA y los catastrofistas, el profesor Ethan Mollick, uno de los teóricos más destacados sobre el tema, se centra en los aspectos prácticos de cómo esta herramienta puede transformar el mundo. Cointeligencia insta a entender la IA como una compañera de trabajo, una profesora, una entrenadora…, y nos reta a utilizar el enorme potencial de la IA sin perder la identidad, a aprender de ella sin dejarnos engañar y a aprovechar sus dones para crear un futuro mejor. Con una mirada amplia, estimulante, lúcida y optimista, Mollick expone las prometedoras perspectivas y el gran potencial de esta nueva era.

Andrew Leatherbarrow, movido por una insaciable curiosidad, reúne en este libro todos los aspectos para entender qué pasó, qué significó y qué significa hoy en día Chernóbil: los detalles técnicos, explicados con claridad; las historias humanas, a través de las biografías de sus protagonistas y de multitud de detalles que dan voz a las víctimas de Chernóbil; los aspectos políticos y económicos, profundizando sobre cómo fue gestionado el desastre nuclear. El resultado es un viaje al lugar y al tiempo donde todo empezó y todo cambió para siempre.

Autor de trabajos monumentales y señeros sobre la historia de la astronomía, Michael Hoskin es el mayor experto mundial en este dominio y redentor de la arqueoastronomía. En este libro sensato, riguroso y muy bien documentado, Hoskin proporciona un incomparable panorama de la astronomía clásica a la vez que una síntesis magistral de la disciplina desde la Prehistoria hasta la invención del análisis espectral, es decir, hasta la eclosión de la astrofísica, pasando por los hallazgos de babilonios y griegos, de Ptolomeo, Copérnico, Galileo, Kepler, Halley y Newton.

Cada vez que deslizamos nuestros dedos por una pantalla e ingresamos a una página web para hacer una compra o buscar una dirección, cada vez que hacemos un posteo, damos un like o subimos una foto a las redes sociales, cada vez que usamos la tarjeta de crédito, el GPS, cada vez que… estamos generando datos, ¡cantidades espeluznantes de datos espontáneos! (de hecho, en los últimos dos años la humanidad produjo más datos que en toda su historia previa). ¿Adónde van parar? ¿Quién los analiza, los procesa, los usa y para qué? ¿Acaso nos espían? ¿Cómo afectan nuestra vida? Ante este tsunami, el gran Walter Sosa Escudero nos inicia en el revolucionario mundo de big data, la explosión originada por la masividad de internet, que provee información instantánea acerca del comportamiento de miles de millones de usuarios. Pero tan importantes como los datos son los algoritmos, las técnicas estadísticas y computacionales que permiten procesarlos; por eso este libro nos presenta la nueva ciencia de datos, una disciplina que involucra la estadística, la matemática, la computación, el diseño y todas las áreas de la vida cotidiana que dependen de los datos: desde la política y la sociología hasta la medicina o la física, desde la empresa hasta el Estado. Además de presentar interesantes casos y métodos -el escándalo de los porno impuestos en Noruega, el garrafal error del Literary Digest en la elección de Roosevelt, la app para generar un mapa con los baches de la ciudad de Boston, o el famoso padre que se entera por un algoritmo de que su hija está embarazada- y ante el optimismo a ultranza de algunos gurúes de big data, nuestro autor también se pregunta si esta catarata de información será capaz de cambiar radicalmente nuestra forma de ver y vivir en el mundo. En un tono coloquial pero con máximo rigor científico, este libro ofrece un paseo guiado por el aguacero de datos y algoritmos. No presupone ninguna formación técnica, tan solo la curiosidad de saber qué promete esta batalla, que unos ven como el comienzo de una nueva era y otros, como el mal que viene a destruir nuestra vida cotidiana.

Cuando William H. Hudson publicó Aves y hombres en 1901, ya era un escritor caracterizado por su militancia en defensa de las aves. En esta obra, intrigado por esta maravillosa fauna, describe con minucioso detalle el vuelo de las perdices, el comportamiento de los búhos, el canto de los ruiseñores, el plumaje de las grajillas, etc. Y es que, desde joven, Hudson estuvo vinculado a la Society for the Protection of Birds, y ya había escrito varios panfletos donde denunciaba el uso de plumas de garcetas y aves del paraíso en la moda femenina, por ejemplo. Así, se fue convirtiendo en una voz representativa en los círculos conservacionistas y en un verdadero precursor del ecologismo. Por primera vez traducida al español —y en una edición crítica—, Aves y hombres es un libro que se centra en la gran pasión de Hudson, las aves, y que demuestra su perspectiva global sobre los problemas acarreados por la civilización moderna y el capitalismo internacional. En nuestros tiempos de cataclismo ecológico, los ensayos de Hudson —pionero entre pioneros en su defensa de la biodiversidad del planeta— nos atañen más que nunca.

Un análisis actualizado y exhaustivo de las 480 especies registradas en el territorio nacional (incluyendo aquellas avistadas recién en los últimos 12 años) y que agrega múltiples y excelentes fotografías correspondientes a cada una de ellas, tanto de nidos, pichones, machos y hembras, como de algunas escenas de comportamiento. Se incluyen mapas de distribución globales y nacionales de cada especie e información actualizada acerca de su condición de especie amenazada, cuando corresponde.

La guía fotográfica más completa de las aves de la región: Más de 450 especies. Más de 1500 fotografías seleccionadas. Más de 450 mapas de distribución actualizados. Textos que resaltan caracteres diagnósticos, vocalizaciones, estatus, asociaciones de hábitat y otros datos relevantes. Ilustraciones y descripciones de gran cantidad de plumajes juveniles, morfos y otras variaciones.

Atlas novelado de los volcanes de Islandia es un libro fascinante que nos invita a conocer Islandia a través de sus sistemas volcánicos. Las cuarenta y siete historias aquí contenidas están vinculadas de diversas maneras a los volcanes de Islandia, y nos descubren desde las aventuras de los primeros colonizadores de la isla hasta las hazañas de exploradores extremos, desde las antiguas sagas nórdicas hasta las misiones de la NASA en los cañones «lunares» de las tierras altas, alternando ciencia, poesía, crónica y leyenda. Esta obra maravillosa es un curioso recorrido por la singularidad geológica de una isla que cuenta con una treintena de sistemas volcánicos activos diferentes, de todos los tipos conocidos. Es el retrato de un país que ha atraído a lo largo de los siglos a estudiosos, aventureros y poetas, convirtiéndose en una fuente inagotable de relatos.

Las arañas y otros arácnidos, temidos por mucha gente, resultan para algunos seres fascinantes y que han servido de modelos de estudio en las más diversas áreas de la biología. En Uruguay, desde los pioneros aracnólogos de los años 50-60 hasta el presente, han logrado enamorar a decenas de biólogos y naturalistas que ubicaron a nuestro país en un lugar protagónico en la disciplina a nivel mundial. ¡Uruguay es el país con más aracnólogos per cápita del mundo! (exceptuando Liechtenstein que tiene un solo aracnólogo, pero 40000 habitantes). Fue además sede del Primer Encuentro de Aracnólogos del Cono Sur en 1997, Primer Congreso Latinoamericano de Aracnología en 2005 y del XXII Congreso Internacional de Aracnología. La producción científica de Uruguay en aracnología incluye cientos de artículos y varios libros publicados. Aracnólogos uruguayos han descubierto y descripto más de una docena de géneros y más de cien especies de arácnidos, entre ellas la especie número 50000 de araña en el mundo. Han producido además varios artículos con hallazgos disruptivos sobre la biología reproductiva, ecología, filogenia y evolución de arañas. ¡No solo fútbol es Uruguay!

Bio+ Ediciones, es una editorial uruguaya dedicada a divulgar el conocimiento sobre la naturaleza que nos rodea. Con el lanzamiento de la colección Tresefes, propone una serie de guías de consulta accesible, y con fuerte énfasis en el contenido visual, sobre la fauna, flora y funga del Uruguay. Cada publicación está pensada como una herramienta para la identificación de especies, el relevamiento del patrimonio natural y la conciencia sobre su conservación, tanto para el público general como para educadores, naturalistas y profesionales. Uno de los pilares del proyecto es la sólida red de colaboración con científicos, especialistas y naturalistas locales con la que cuenta, cuyo trabajo y conocimiento de campo aseguran la calidad, actualidad y profundidad de cada guía. Esta articulación entre ciencia, divulgación y diseño fortalece el carácter didáctico del contenido así como la rigurosidad de la información. El nombre Tresefes alude a los tres grandes reinos de seres vivos que habitan en el país (flora, fauna y funga). A través de una cuidada apuesta visual, gráfica y fotográfica, las guías no solo informan: invitan a mirar, explorar y conectar con la biodiversidad local.

¿Por qué dormimos durante un tercio de nuestras vidas? Un descanso adecuado es clave para la formación de nuestro cerebro y para tener una buena salud. Es más, de una manera u otra, dormir es algo presente a lo largo de la evolución. Pero ¿esto significa que también sueñan los animales? ¿Por qué soñamos? responde a esta y a muchas otras interesantes preguntas en una exploración amena y fascinante de la neurobiología de los sueños: ¿por qué tenemos pesadillas? ¿Qué son los sueños lúcidos? ¿Es posible entrenarlos? En este recorrido onírico, el famoso divulgador científico Pablo Barrecheguren –que acumula miles de seguidores en su popular canal de YouTube Neurocosas– abordará las consecuencias de la falta de sueño y cómo paliarlas, la conveniencia o no de dormir la siesta, los efectos de sustancias como la cafeína, la melatonina, el alcohol o el cannabis, trucos y hábitos sencillos para dormir mejor y algunas nociones sobre los principales problemas de salud que deterioran la calidad del sueño (como las apneas obstructivas del sueño o el síndrome de las piernas inquietas). Un libro distendido y accesible que, sin abandonar el rigor científico, nos llevará a aprenderlo todo sobre el sueño.