LITERATURA UNIVERSAL

En estos veintidós relatos, Bradbury nos transporta una vez más a estos lugares increíbles, los destinos del corazón, revelados como no los hemos visto nunca antes, ni en la luz brillante del día ni en la oscuridad de la noche. Inolvidables excursiones a lo fantástico, viajes gloriosos a través del tiempo y la memoria, intercalados con extraños e inesperados desvíos a lo incómodo y desconcertante, donde las sorpresas esperan detrás de cada curva y más allá de cada señal del camino. Sobre el diseño de portada: Al ser una antología de relatos variados, se ha usado una imagen que hace referencia al título y que también es uno de las historias. Se ha trabajado la imagen de un coche retro americano y una carretera imposible. Es un concepto de corte fantástico que podría ilustrar el trasfondo del cuento del vendedor de coches ambulante, atormentado por la deformidad su cara.

Se ha dicho que Charles Dickens inventó la Navidad tal y como la conocemos, y sin duda ningún otro escritor ha evocado con su maestría el espíritu jubiloso y elegíaco de esa fecha. El presente volumen reúne el célebre relato «Canción de Navidad» junto con otros cuatro de ambientación festiva: «Las campanas», «El Grillo del Hogar», «La batalla de la vida» y «El hechizado». Los temas principales del universo dickensiano, como la caridad, la infancia, las creencias populares, la injusticia social, los sueños y la redención personal, aparecen en estos cuentos con un asombroso toque fantástico. El conjunto es un libro tan emblemático de las festividades como capaz de deleitar a los lectores durante todo el año.

Los textos más antiguos del I Ching o Libro de las mutaciones se escribieron hace más de tres mil años y es una de las obras fundamentales del pensamiento chino. De raíz taoísta y cimentado en el diálogo entre el yin y el yang, sus reflexiones fueron objeto de comentario por parte de la escuela confuciana, que organizó el texto en torno a los 64 hexagramas y le dio la forma que hoy conocemos. El I Ching es al mismo tiempo un compendio filosófico y un oráculo que, en la presente edición, Raymond de Becker comenta desde la perspectiva del psicoanálisis y conecta las enseñanzas y vaticinios de los hexagramas con las profundidades de la mente humana.

Recopilación de historias inspiradas por la tradición oral, cuya relevancia fue curiosamente marginal dentro del contexto de la literatura árabe medieval. No obstante, a ella le debemos la fascinación por lo oriental que surgió a partir del siglo XVIII gracias a estudiosos como Antoine Galland, el autor de la primera traducción al francés, o exploradores como Richard Francis Burton, que la tradujo al inglés respetando el alto contenido erótico de la obra.

H. P. Lovecraft ha pasado a la historia de la literatura como uno de los grandes innovadores del relato fantástico y de terror del siglo XX. Es un escritor de culto que con sus obras de auténtico terror produce adición entre sus lectores. Esta obra es una de las más emblemáticas que atrapa hasta el final y propició el nacimiento de los llamados Mitos de Cthulhu.

Es un lugar común referirse a El arte de la guerra como «la versión china de El príncipe» y a Sun Tzu como «el Maquiavelo oriental», aunque, bien mirado, fueron Sun Tzu y su libro de estrategia los que inspiraron a Maquiavelo. Nadie diría, a la vista de su estructura, su concisión y su estilo tan directo, que esta obra tiene más de dos mil años. Su contenido tiene tanta vigencia hoy como entonces, porque, en el fondo, las siempre acertadas máximas de Sun Tzu no nos hablan sólo del arte de hacer la guerra, sino también de cómo gestionar conflictos de todo tipo y salir airosos de ellos.

Edgar Allan Poe (1809-1849) was an American writer and poet and one of the most dominant figures of Gothic Literature. He is widely recognized as a master of the short story form, but also delved into poetry, essays and literary criticism. His work often revolved around dark and macabre themes, using death and the human mind’s deepest fears to craft complex stories about a vast array of subjects. The Fall of the House of Usher is a psychological thriller that narrates the descent into oblivion of the last remaining survivors of an old family. The other stories part of this compilation also show us the strengths of Poe as an author, capable of crafting horror out of every aspect of the human experience.

This volume includes the lesser-known works of English writer Jane Austen (1775-1817). The first, a short epistolary novel, “Lady Susan” (1871), was published long after the death of its author, and may have been one of her first complete writings addressing the themes and styles that began to characterize her literary work. The second, “The Watsons” (1804), an unfinished novel famous for the attempts of many writers to finish it, including Austen's niece, Catherine Hubback, who finished it and published it with another title in the mid-19th century. The third and last of these novels, the also unfinished “Sanditon” (1817), continues the author's search for stories and situations that help her examine the society of the England of her time, conservative and impenetrable.

Edgar Allan Poe (1809-1849) was an American writer and poet and one of the most preeminent figures of Gothic Literature. He is widely recognized as a master of the short story form, but also delved into poetry, essays and literary criticism. His work often revolved around dark and macabre themes, using death and the human mind’s deepest fears to craft complex stories about a vast array of subjects. The short stories selected in this volume are but an example of Edgar Allan Poe’s use of fear and mystery as a literary device for creating dark and immortal tales, and a continued statement of the author’s influential contribution to literature and pop culture.

Esta selección de relatos del escritor norteamericano F. Scott Fitzgerald (1896-1940) contiene dos de sus cuentos más importantes, “El curioso caso de Benjamin Button” y “El diamante tan grande como el Ritz”. El autor escribía relatos para ganarse la vida mientras trabajaba en sus novelas y aprovechaba las libertades estilísticas de este formato para explorar diferentes temas y arriesgarse más con el tipo de historias que contaba y con los géneros literarios. Sin perder nunca su particular voz y visión del mundo que le rodeaba.

Sense and Sensibility is perhaps one of the most famous novels by English writer Jane Austen (1775 -1817), along with the equally famous and important Pride and Prejudice. Through the contrast of the characters of two sisters, one all reasoning and judgment (sense) and the other all passion, emotion and romanticism (sensibility), as well as the vicissitudes of their loves and personal relationships, the author presents us with a thorough painting of the society of her time. Their reactions, sorrows and joys, in which the triumph of love is always present, with a very modern conception of the subject, overcoming obstacles and problems, with a subtle irony and humour that make reading the novel much more enjoyable and delightful.

“Macbeth” is one of William Shakespeare’s (1564-1616) most famous and important tragedies. It was written before 1606, the year of its first performance, and was somewhat inspired on the historical accounts of the life of Macbeth, King of Scotland. The play weaves a tale of betrayal, murder and treachery while searching for power, as its protagonist kills and lies his way to the throne of his country. “Macbeth” shares the cultural significance of many of Shakespeare’s works and is an integral part of contemporary theatre and cinema.

King Lear was written between 1605 and 1606 by William Shakespeare (1564-1616). The tragedy tells the tale of Lear, the King of Britain as he decides to retire and divide his kingdom between his three daughters, Goneril, Regan and Cordelia, depending on the amount of love and devotion they profess to him. This decision throws the kingdom into disarray, envelops the court in political intrigue and drives Lear mad out of despair. Like many of Shakespeare's works, King Lear draws inspiration from historical figures of England and Europe's past, adapted to more contemporary situations. The play remains to this day a very important part of Shakespeare's repertoire in popular culture

“Around the World in Eighty Days” is—perhaps—the best-known work of French writer Jules Verne (1828-1905). The novel narrates the adventures of British gentleman Phileas Fogg and his French valet Passepartout, as they attempt to travel around the world in eighty days to win a wager. The novel was a commercial success and helped Jules Verne achieve worldwide recognition. His work became synonymous with daring adventure, science and futurism.

Hamlet was probably written between 1599 and 1602, and is—along with Romeo and Juliet—perhaps one of the most famous works of William Shakespeare (1564-1616). The tragedy takes place in Denmark and tells the story of the descent into madness of prince Hamlet, in the search for revenge for the death of his father, by the hands of his uncle Claudius. A story of betrayal, conspiracy, moral corruption and rage, Hamlet has been a fertile ground for innumerable adaptations through four centuries. Hamlet’s soliloquies throughout the play have endured as a staple of popular culture and a welcome challenge for actors all around the globe.

“The Island of Doctor Moreau” is the third novel by English writer H. G. Wells (1866-1946). The story follows a man of science named Prendick rescued from a shipwrecked vessel in the Pacific Ocean. Prendick and the crew that saved him end up on a remote island owned by the mysterious Doctor Moreau. In time Prendick learns about the horrendous experiments of vivisection made by the mad Doctor and his efforts to turn animals into humans through science. “The Island of Doctor Moreau” remains to this day a pillar of early science fiction and a great example of how the actions and ideas of man define a literary genre that celebrates the best of us by showing us the worst we are capable of.

“To the Lighthouse” is the fifth novel by English modernist writer Virginia Woolf (1882-1941). Published in 1927, the novel narrates the visits of the Ramsay family to the Isle of Skye in Scotland between 1910 and 1920. The story follows the tradition of modernist literature, focusing on philosophical introspection and stream of consciousness narration over plot. Virginia Woolf’s goal was to make an accurate depiction of the complexity of human relationships and the emotional spaces people inhabit through life.

El extranjero, novela escrita por el Premio Nobel de Literatura, Albert Camus, nos relata la historia de Meursault, un hombre sencillo, nihilista, de pocas palabras, que de pronto se ve envuelto en el asesinato por accidente de un hombre árabe, razón por la cual es condenado a muerte. La obra se desarrolla en Argel y narra el juicio de este hombre que no se inmuta frente al mundo que lo rodea. Que prefiere guardar silencio antes de encarar el fastidio que le causa expresar aquello que es obvio para él. Estas características, que lo circunscriben a la esfera de lo que Camus consideraba el hombre absurdo, le permiten al autor de la novela construir el reflejo de una sociedad plagada de prejuicios, donde el protagonista —por no llorar el día de la muerte de su madre y fumar frente a su ataúd— es juzgado como un monstruo, no por el asesinato mismo, sino por “ignorar” las reacciones esenciales del corazón humano y “desconocer” las normas más básicas de la sociedad.

Reseña: Poeta en Nueva York fue escrito entre 1929 y 1930 durante una breve estadía de García Lorca en Nueva York y Cuba, y fue publicado póstumamente en 1940, cuatro años después de su asesinato. Poeta en Nueva York es la estampa de un joven poeta en contacto con un mundo nuevo y hostil, con una sociedad industrializada y gris, sumida en la depresión económica y llena de prejuicios. Sin embargo, esta obra muestra a Lorca en su mejor momento lírico, hablando quizás desde el dolor que vivía y veía en Nueva York, pero utilizando sus versos para construir un monumento a la resistencia, a la constancia, a la belleza que siempre se esconde entre la miseria. Poeta en Nueva York está llena de imágenes surrealistas que llevan a una profunda angustia existencial, pero que nos muestran a un Lorca terriblemente honesto consigo mismo y con sus lectores.