Los dos cuentos presentados en este libro son ya clásicos de la literatura japonesa. El primero, Rashômon, cuenta el encuentro entre un sirviente y una vieja en un Rashômon, el gran portal sur que daba acceso a la ciudad de Kioto. El segundo, En el bosque, intenta contar, a través de los testimonios contradictorios de varios personajes, la verdad sobre la muerte de un joven samurai. Ambos relatos sirvieron como inspiración para la película Rashômon, de Akira Kurosawa.