Donald Mahon viaja a su casa natal, en un pequeño pueblo de Georgia, donde está comprometido con Cecily Saunders, una prominente belleza sureña. El soldado regresa gravemente enfermo, tras haber combatido como piloto en la Gran Guerra. Viene lisiado, con la conciencia alterada y el rostro marcado por las cicatrices. En el tren lo acompañan Margaret Powers, una joven viuda de guerra que cuida de él; Joe Gilligan, un soldado veterano que se desempeña como tutor; y Julian Lowe, un cadete cuyas expectativas como aviador se han visto frustradas por el armisticio. En su pueblo lo daban por muerto y su prometida no esperaba su regreso... La experiencia de Mahon y su lento deterioro físico, sacará lo mejor de algunos personajes y lo peor de otros. Una dramática historia de amores entrecruzados con la que William Faulkner dio a conocer su enorme talento para explorar el alma humana. Para escribir esta obra, el autor se inspiró en su vivencia de la Primera Guerra Mundial, donde se hizo pasar por ciudadano británico para alistarse en la R.A.F. Tenía la esperanza de convertirse en héroe, pero la guerra terminó antes de que pudiera completar su entrenamiento de vuelo y, tal como uno de sus personajes, el joven Julian Lowe, nunca presenció un combate real.